Como señalé, los Qing tuvieron que afrontar la rebelión Nian (1851-1868), las diversas rebeliones musulmanas (por parte de la etnia hui, uigur y kazajos), la de los Turbantes Rojos (1854-1856). En el pasado la dinastía Han, tuvo que enfrentar la rebelión de los Turbantes Amarillos liderados por un daoísta de nombre Zhang Jiao, y que constituyó una de las causas de la caída de esta dinastía.

Aquí entra en escena un letrado de Fujian de nombre Lin Zexu (1785-1850), quien se trasladó a Cantón como comisario imperial (1838) encargado de erradicar el comercio del opio en Cantón. Como explica Spence, Lin Zexu, quien contaba con 44 años, tenía una dilatada y prestigiosa trayectoria, y este nuevo desafío sería quizás uno de los más complejos y que traería consecuencias no previstas. Así, se dio inicio a una política que comenzó a generar tensiones con los extranjeros y barcos mercantes. Emprendió campañas que enfatizaban lo perjudicial que era el opio y ordenó a los fumadores que entregaran su opio y pipas. Incluso los funcionarios encargados de la educación así como estudiantes fueron obligados a informar sobre potenciales fumadores.

En el presente artículo abordaré el declive de la última dinastía imperial China – la Qing, de origen manchú (1644-1911) –, así como también la influencia que ejercieron las potencias occidentales que hicieron acto de presencia de manera gradual en el territorio hasta que lograron someter al imperio chino a sus intereses comerciales. Por ende, no se trata de una historia completa de esta dinastía sino que sus últimos decenios de existencia a partir del siglo XIX.

¿Cuáles fueron las causas a largo plazo de la revolución islámica? Abrahamian no se muestra de acuerdo con aquella interpretación que dice que la razón fue el rápido proceso de modernización dentro de una sociedad tradicional y atrasada. También discrepa de la interpretación que dice que la modernización no fue lo suficientemente rápida y que el Sha no pudo deshacerse de la imagen de ser un monarca puesto por potencias extranjeras. Abrahamian ofrece otra interpretación y es que hacia el año 1977 la brecha existente entre un sistema socioeconómico desarrollado y un sistema político subdesarrollado fue tan amplia que una crisis económica era capaz de hacer caer al régimen.

Como señale, el líder iraní se embarcó en un proyecto modernizador que Abrahamian califica de no sistemático, es decir, carecía de un plan. Maestro y de una narrativa que sintetizara su visión de país. No obstante lo anterior, uno de sus objetivos era reconstruir Irán a imagen de Occidente y para ello tuvo que reformar varios ámbitos. En primer lugar tenemos la política secularizadora que afectaba directamente al poder e influencia de los clérigos. Reza Sha encargó a un jurista suizo – Davar – para reformar el Ministerio de Justicia.

En estos artículos abordaré las principales transformaciones políticas económicas y sociales acontecidas en la antigua Persia, pero que a partir de 1935 sería conocida como Irán o “tierra de los arios”. Para ello utilizaré principalmente un libro que adquirí hace ya más de una década titulado “Iran between two revolutions” (1983) del académico Ervand Abrahamian.  El autor nació en Teherán en 1940 y cursó sus estudios en Inglaterra (Universidad de Oxford) y Estados Unidos (Universidad y Columbia) y, actualmente es “Distiguished Professor” de Historia y Política de Irán y Oriente Medio en el Baruch College en la City University de Nueva York (CUNY).